Historia de Barichara

En su ficha del centro histórico, el Ministerio de Cultura explica que el nombre sale de «Barachala», una voz de la lengua guane que traduce «lugar bueno para el descanso».

La Diócesis de Socorro y San Gil lo escribía de otra manera, «Baia-chal», con la explicación de que los guanes no usaban la erre, y le daba casi el mismo sentido: un sitio apropiado para descansar.

Colombia Travel, el portal de ProColombia, atribuye la palabra al chibcha, y la Alcaldía cuenta a los guanes dentro de esa gran familia de pueblos. A la pregunta de qué significa el nombre Barichara, las tres fuentes responden con la misma idea: el descanso.

Cambió de nombre más de una vez. En 1714, cuenta el Plan de Desarrollo, el caserío recibió el título de viceparroquia de Nuestra Señora de la Piedra. Al separarse de San Gil, a mediados del siglo XVIII, la parroquia quedó con el nombre de Nuestra Señora de la Concepción de Barichara y San Lorenzo Mártir, según la Diócesis y el mismo plan.

En 1800, los vecinos le pidieron al virrey que la hiciera villa, con independencia de San Gil, bajo el título de «Villa de San Lorenzo de Barichara». En los años de la Independencia, ese privilegio dejó de reconocerse, hasta que el cabildo, el 7 de abril de 1821, dejó constancia de que el Libertador le había devuelto el rango de villa.

Ese nombre doble sigue en el templo principal, que Colombia Travel llama Templo de la Inmaculada Concepción y San Lorenzo Mártir: la iglesia frente al parque principal tiene su propia página.

A la gente del pueblo le dicen patiamarillos. La Alcaldía lo explica por el color amarillo de la tierra, el mismo que lleva de fondo el escudo.

Ese escudo, en forma de portalón, junta la historia y los oficios del municipio: el título de Monumento Nacional, una mata de tabaco, un martillo con un cincel y, de corona, una hormiga culona. Cada pieza está explicada en el escudo y la bandera de Barichara.

Entre las tradiciones de Barichara que recoge el Plan de Desarrollo están la fiesta de la Virgen de la Piedra y las Ferias y Fiestas Culturales de la Solidaridad y el Retorno, que en 2024 llegaban a su versión 46. Lo que se sabe de sus fechas está en las fiestas de Barichara.